Lange bevor sich CD Projekt Red mit der Entwicklung der hochgelobten Videospielreihe The Witcher einen Namen machte, hatte bereits in den 1990er-Jahren ein anderer Entwickler an einer ganz anderen Version des Spiels gearbeitet.
Metropolis Software war ein polnischer Spieleentwickler, der zwischen 1993 und 2007 mehrere PC-Spiele wie , und entwickelte.
Es war auch geplant, ein Spiel zu entwickeln, das auf den Wiedźmin-Geschichten von Andrzej Sapkowski basiert und heute besser als The Witcher bekannt ist. Die Ursprünge des Projekts begannen im Jahr 1996.
Adrian Chmielarz, der am Witcher-Spiel von Metropolis Software gearbeitet hat, sagte gegenüber GAMINGbible, dass er „sehr stolz darauf war, der Typ zu sein, der den Begriff Witcher tatsächlich erfunden hat“, bevor die Originalgeschichten eine englische Übersetzung erhalten hatten.
Wie Chmielarz es ausdrückte: „Ich kannte Andrzej Sapkowski von einer Art Science-Fiction- und Fantasy-Fandom-Convention. Wir hatten unsere Conventions und ich traf den Autor dort. Und wir tranken viel Wodka zusammen. Und eines Tages rief ich ihn einfach an und sagte: ‚Sehen Sie, ich würde gerne ein Spiel machen, das auf Ihren Kurzgeschichten basiert.‘
„Wenn jemand etwas über Herrn Sapkowski weiß, dann weiß er, dass es ihm egal ist, was mit seinen Charakteren außerhalb seines eigenen Universums passiert. Also meinte er: ‚Oh, gut, willst du was machen, ein Spiel? Das ist okay. Zeig mir das Geld und es gehört dir.‘“
Wie der Begriff „Hexer“ geprägt wurde
Chmielarz fügt hinzu, dass er nach Unterzeichnung des Vertrags Kontakt mit Sapkowski aufgenommen habe, um den Titel ins Englische zu übersetzen.
In Polen ist die Serie unter dem Namen Wiedźmin bekannt, für den es damals noch keine englische Übersetzung gab. Das nächste Wort, das eine englische Übersetzung hat, ist „Wiedźma“, eine weibliche Form des Wortes „Hexe“.
Chmielarz erzählte mir, dass Sapkowski „Hexer“ als englische Übersetzung in Betracht zog. „Er sagte: ‚Ich dachte an Hexer‘, und das macht absolut Sinn. Aber ich habe damals noch programmiert, und Hex-Code war etwas, mit dem ich jeden Tag zu tun hatte, und für mich klang Hexer nicht richtig.“
„Also sagte ich ihm: ‚Wie wäre es?‘ Denn was ich im Sinn hatte, war . Und er sagte: „Eigentlich hört sich das gut an.“ Ich bin damit einverstanden, also lasst uns damit weitermachen.“ So entstand der Begriff.“
Anschließend arbeitete Metropolis Software hart daran, eine eigene Version von zu entwickeln, etwa zehn Jahre bevor CD Projekt Red das herausbrachte, was Gamer heute als The Witcher-Reihe kennen.
Obwohl wir nicht viel Filmmaterial vom Spiel haben, wurde 2017 von den ehemaligen Metropolis Software-Entwicklern Kacper Reutt und Jarek Sobierski eine kurze spielbare Tech-Demo präsentiert, die Sie unten ansehen können (über ARHNeu).
Zur Absage des Spiels sagt Chmielarz: „Es war ein typischer Fehler, den kleinere Studios machen, wenn sie erfolgreich sind. Statt vielleicht groß genug zu werden, um zwei Spiele zu backen, haben wir angefangen, vier zu machen.“
„Also von eins auf vier, was absoluter Blödsinn ist, aber so unerfahren waren wir damals. Und dann ging uns das Geld aus, und dann hatten wir einen Verlag (TopWare Interactive), der uns tatsächlich erlaubte, einige dieser Projekte fertigzustellen und zu veröffentlichen, und wir mussten uns nur noch entscheiden, was wir herausschneiden wollten.“
„Ich wollte behalten, nicht besonders stark, aber weißt du, ich liebe das Universum. Aber es hat ihnen (TopWare) überhaupt nichts ausgemacht. Sie kamen aus Deutschland, und sie wussten nichts davon, und es war ihnen auch egal. Und sie sagten: ‚Nein, nein, nein, du arbeitest an einem Echtzeit-Strategiespiel. Das wird in Deutschland verkauft, also sind wir gut damit. Du hast ein Point-and-Click-Adventure, das sich auch in Deutschland verkauft. Also behalten wir.‘ das.‘“
Chmielarz sagt, dass es danach „war“, als das Projekt „mit einem Wimmern unterging, ohne wirklich offiziell abgesagt zu werden“.
Würde zehn Jahre später unter CD Projekt Red zurückkehren
Im Jahr 2002 unterzeichnete CD Projekt Red einen Vertrag mit Sapkowski über die Entwicklung eines auf der Serie basierenden Spiels. „Ich dachte mir: ‚Moment mal, wir haben immer noch die Vereinbarung mit ihm, die wahrscheinlich für die Exklusivität gilt‘, aber das war mir egal“, fügt er hinzu.
„Ich wusste, dass ich es nicht schaffen würde, also sagte ich: ‚Okay, egal. Ich hoffe, sie machen ein großartiges Spiel.‘ Und ich bin superglücklich darüber, denn ich liebe diese Welten. Ich liebe, was sie getan haben. Sie haben ein viel besseres Spiel gemacht. Wir haben gemacht, was wir mit dem Titel gemacht hätten, also hat am Ende alles geklappt, aber ja, das ist die Hintergrundgeschichte. Das ist die Geschichte von .
Nachdem er Metropolis Software verlassen hatte, gründete Chmielarz 2002 People Can Fly und arbeitete an Titeln wie , und . Zehn Jahre später verließ er das Studio und gründete seinen eigenen unabhängigen Entwickler, The Astronauts.
The Astronauts entwickelten und veröffentlichten 2014 ihr erstes Spiel::::::]Seitdem arbeiten Chmielarz und sein Team::::::::::, ein Ego-Horror- und Fantasy-Shooter mit Roguelike-Elementen:: Das Spiel befindet sich seit 2023 im Early Access und soll irgendwann in diesem Jahr vollständig veröffentlicht werden.
Zur Frage, ob er in die Welt von The Witcher zurückkehren würde, wenn er die Chance dazu hätte, sagte Chmielarz: „Vielleicht. Ich weiß es wirklich nicht. Ich sage vielleicht, weil ich dieses Universum liebe, aber ich weiß nicht, ob man ein Franchise wie dieses hat und ob man in der Lage ist, jemand anderem so viel Freiheit zu geben.“
„Aber ja, es macht mir nichts aus, an einer Immobilie als solchem zu arbeiten. Deshalb habe ich die meiste Zeit daran genossen. Ich liebe Gears absolut, ich war ein Gearhead und ich hatte kein Problem damit, daran zu arbeiten. Also, ja, es wäre kein Problem, auch an The Witcher zu arbeiten.“
