ist die nächste Weiterentwicklung der mittlerweile gut etablierten Grand-Strategy-Reihe von Paradox Interactive, die uns vom Ende des Mittelalters bis zum Beginn der frühen Neuzeit, also mitten ins 19. Jahrhundert, führt. Es war schon immer ein Franchise mit ziemlich großem Umfang, und das ist in dieser neuesten Fortsetzung, die mehr als 12 Jahre nach der Veröffentlichung des letzten Spiels der Serie erscheint, absolut der Fall.
Bei Paradox Interactive sind mehrere Serien der gleichen Art gleichzeitig im Umlauf. Zwischen und decken sie über 1000 Jahre Geschichte ab und es ist für jeden etwas dabei. Dennoch war die Europa Universalis-Reihe immer die zugänglichste für neue Spieler und sie ist ein wichtiges Sprungbrett in das Genre. Daher hängt ein großer Teil des Erfolgs davon ab, ob das auch weiterhin so bleiben kann.
Was für mich ungewöhnlich ist, wenn ich mich an eine neue Rezension begebe, gehe ich mit ziemlich hohen Erwartungen an die Sache heran, vielleicht zu Unrecht an den Entwickler. Für diese geschichtsträchtige Serie ist es jedoch wichtig, die Merkmale beizubehalten, die sie zu einer so wirkungsvollen Großstrategie machen. Hat es das geschafft?
Nun, es gibt viel zu entdecken, also lesen Sie weiter, um eine vollständige Übersicht darüber zu erhalten, was Sie von erwarten können.
Das erste, was ich sagen muss, ist, dass dies ein Spiel ist, das dort weitermacht, wo das letzte aufgehört hat, und ein sofort vertrautes Spielerlebnis bietet, wenn man regelmäßig Europa Universalis IV spielt. Bei dieser Erfahrung geht es im Wesentlichen darum, einen Herrscher auszuwählen oder zu ernennen, der Ihr Herzogtum/Ihren Landkreis/Ihr Land regiert, in der Hoffnung, dass es gedeiht und Sie expandieren können. Je nachdem, was Sie bevorzugen, können Sie entweder als mächtiger König von England oder als relativ bescheidener Herzog oder Doge beginnen, und die Erfahrung ist je nachdem, was Sie tun, deutlich unterschiedlich.
Es macht zweifellos Spaß, als unglaublich mächtiger Herrscher zu beginnen, aber das Spiel kommt viel schneller zur Geltung, wenn man mit einem regionaleren Anführer beginnt. Auf diese Weise können Sie im Laufe der Zeit Ihre logistischen und verwaltungstechnischen Fähigkeiten ausbauen und Ihrem Bogen weitere Fäden hinzufügen, während Sie Ihr junges Königreich erweitern. Es ist eine viel lohnendere Art zu spielen, und das frühe bis mittlere Spiel ist in dieser Hinsicht besonders herausragend. Wenn Sie sich langsam dem späteren Spiel nähern, verbringen Sie am Ende viel Zeit damit, sich mit den großen Dingen zu befassen, die sich nicht ganz so lohnend anfühlen, schon gar nicht mit den frühen, wichtigen Schritten in einem neuen Spiel.
Das Kernkonzept, Ihr Land zu entwickeln und zu einer Weltmacht zu machen, kann auf nahezu jede Art und Weise angegangen werden, die Sie für richtig halten. Im Allgemeinen verlassen Sie sich auf Ihrem Weg zur Größe auf eine Kombination aus militärischer Macht, sorgfältiger Diplomatie und der Fähigkeit, Geld und damit Einfluss zu sammeln. Das Coole daran ist, dass Sie im Allgemeinen so viel oder so wenig davon verwenden können, wie Sie möchten, je nachdem, welche Art von Person Ihr Anführer sein soll.
In den mehr als 40 Stunden, die ich bisher mit dem Spiel verbracht habe, habe ich mich hauptsächlich auf Intrigen und Täuschungen als meinen ersten Schlüssel zum Erfolg konzentriert, die es mir ermöglichen, Feinde mit hinterhältigem Unsinn zu überlisten, während ich in aller Stille meine Armeen aufbereite, die für eine Invasion bereit sind. Das Geniale an dieser neuesten Ergänzung der Serie ist, dass wenn Sie als eine Art moralisches Vorbild spielen möchten, das sich friedlich mit Ihren Nachbarn unterhält und Handel treibt, das auf lange Sicht genauso gangbar ist wie jede andere Strategie.
Klar, manchmal passen einige Ansätze einfach nicht zu einigen Startgebieten und Anführern, aber diese Liebe zum Detail ist der Punkt, und die richtige Herangehensweise für jedes Szenario im Spiel zu finden, ist ein großer Teil dessen, was das Spielen immens unterhaltsam macht.
Die wohl größte Änderung in dieser Ausgabe des Spiels ist die Art und Weise, wie die Bevölkerung funktioniert, mit der Einführung von „Pops“, einem wesentlich komplizierteren System als alles, was wir bisher in der Serie gesehen haben. Es zielt darauf ab, das Leben einzelner Menschen in Ihrer Welt zu simulieren, und nicht auf den amorpheren Ansatz des letzten Spiels, bei dem jeder Pop eine bestimmte Kultur und Religion hat. Dies führt dazu, dass jeder Ort auf der Karte über eine sehr detaillierte und vielfältige Bevölkerung verfügt, die sorgfältig verwaltet werden muss, wenn Sie Zugang zu bestimmten Fortschritten erhalten oder das kulturelle Prestige oder die Alphabetisierung verbessern möchten.
Obwohl das System dieses Mal wesentlich detaillierter ist, geht es nicht zu weit. Diese Pops können zu Beginn des Spiels relativ einfach verwaltet werden. Wenn es später schwieriger wird, verfügen Sie bereits über alle Fähigkeiten, die Sie benötigen, um Ihre Bevölkerung bei Laune zu halten. Die Umsetzung ist sehr clever und hinter dem anfänglichen Einstieg in das Konzept verbirgt sich eine beträchtliche Tiefe.
Auch der Handel ist dieses Mal besser, da der oft umständliche Ansatz von Händlern und Handelsknotenpunkten wegfällt und durch eine elegante Reihe regionaler Märkte ersetzt wird. All das wird dann logistisch erweitert durch die Möglichkeit, Handelsrouten zwischen Nationen einzurichten und überschüssige Waren zu verkaufen.
Beide hängen mit den umfassenderen Wirtschaftssystemen im Spiel zusammen, wobei die gesamten Finanzsysteme viel stärker davon abhängen, wie Sie Ihre Bevölkerung, Handelsbeziehungen und die allgemeine Entwicklung Ihres Königreichs verwalten.
Gleichzeitig ist das „Mana“-System (bei dem man Punkte sammelt, um sie für Aktionen auszugeben) für immer verschwunden, und das Spiel fühlt sich dadurch umso besser an. Dieser alte Ansatz hatte den Eindruck, dass er dem Spieler willkürliche Einschränkungen auferlegte, die im historischen Kontext, an dessen Erstellung Paradox Interactive so hart gearbeitet hat, keinen großen Sinn ergaben. In verfügen Ihre Monarchen und Berater über Fähigkeitsbewertungen, die sich auf administrative, diplomatische und militärische Fähigkeiten beziehen und darüber entscheiden, wie schnell und effizient sie Aktionen ausführen können.
Der letzte große Punkt, über den es zu sprechen gilt, ist das Automatisierungspotenzial des Spiels. Im Wesentlichen ermöglicht es den Spielern, bestimmte Elemente der wirtschaftlichen, diplomatischen oder militärischen Erfahrung effektiv zu automatisieren. Ich habe diesbezüglich etwas gemischte Gefühle. Einerseits ist es ein großartiges Tool, wenn ein Spieler das Gesamterlebnis als einschüchternd empfindet, andererseits kann es die Dinge so weit reduzieren, dass einem große Elemente des Spiels entgehen.
In Wirklichkeit ist es eine fantastische Lernmöglichkeit, die es Ihnen ermöglicht, Ihre Abhängigkeit von der KI schrittweise zu verringern, bis Sie die volle Kontrolle über Ihr Königreich haben, ohne zwischenzeitlich von Feinden in Stücke gerissen zu werden.
Zum Abschluss: Wenn Ihnen eines der vorherigen Spiele der Serie gefallen hat, ist es schwer vorstellbar, dass Sie dieses nicht lieben werden. Es macht einige große Fortschritte und verbessert alle großen Systeme, die aus dem vorherigen Eintrag übernommen wurden. Die Karte ist wunderschön und detaillierter als je zuvor. Die neuen Bevölkerungssysteme bestimmen, wie sie Gestalt annimmt, was im Verlauf des Spiels ganz natürlich geschieht. Für den Zeitraum, den es abdeckt, ist es absolut das Herausragende in diesem Genre, und wenn wir noch zwölf Jahre brauchen, bis wir ein neues bekommen, dann haben wir in der Zwischenzeit zumindest ein großartiges Strategiespiel vor uns.
9/10: Außergewöhnlich