Vampire. Wir alle lieben sie. Liebe sie in Spielen, liebe sie auf der großen Leinwand und liebe sogar diejenigen, die unter uns wandeln (du täuschst niemanden, Keanu Reeves).
Aber es fühlt sich an, als wäre es schon eine Weile her, seit wir das letzte Mal ein anständiges Vampir-Rollenspiel hatten, in das wir uns hineinversetzen konnten, und es kommt zum richtigen Zeitpunkt. Da die Fortsetzung ursprünglich vor sechs Jahren angekündigt wurde und seit dem ersten Spiel mehr als zwei Jahrzehnte vergangen sind, war ich bereit, den Umhang anzuziehen und erneut in die Nacht hinabzusteigen. Da jedoch so hohe Erwartungen damit verbunden sind, ist es besser, die Sache auf Distanz zu halten.
Es wäre unmöglich, dieses Spiel zu beurteilen, ohne den Kontext zu berücksichtigen, in dem es entstanden ist. Ursprünglich im Jahr 2019 angekündigt, befand sich die Entwicklung unter der Leitung von Hardsuit Labs. Aufgrund eines kleinen Konflikts zwischen Herausgeber und Entwickler entfernte Paradox jedoch Hardsuit Labs aus dem Projekt und ersetzte es durch The Chinese Room, das für seine narrativen Abenteuerspiele wie und bekannt ist.
Dies ist kein Studio, das über umfassende Erfahrung in der Entwicklung von Tabletop-inspirierten Spielen verfügt. Man hat sich die Mühe gemacht, talentierte RPG-Entwickler wie Alex Skidmore für die Leitung der Produktion zu gewinnen, aber ich habe das Gefühl, dass die Talente von The Chinese Room in manchen Bereichen besser sind als in anderen.
Selbst wenn ich diesen Kontext berücksichtige, hatte ich nicht unbedingt erwartet, dass es sich um ein riesiges Rollenspiel mit tiefgreifender Mechanik und Charakterbildung ähnlich dem ersten Spiel oder dem ursprünglichen Tabletop-Spiel, auf dem die Bloodlines-Reihe basiert, handelt. Angesichts der IP, mit der es hier funktionierte, hatte ich jedoch zumindest eine gewisse Ähnlichkeit mit dem Originalspiel erwartet. Letztlich war ich von dem Angebot enttäuscht.
Zunächst einmal fühlt es sich immens reduziert an. Charakterbögen und Fähigkeitsüberprüfungen wurden entfernt, was die Möglichkeiten beim Aufbau Ihres Charakters erheblich einschränkt. Angesichts der begrenzten Möglichkeiten, das Aussehen Ihres Charakters anzupassen, sowie der mangelnden Vielfalt an Hauttönen ist es bizarr, dass dies auf einem beliebten Tabletop-Spiel basiert, insbesondere auf einem, bei dem der Vorgänger über alle diese Funktionen verfügte.
In diesem Fall ist es ziemlich klar, dass The Chinese Room nicht die Absicht hatte, dass dies ein echter Nachfolger der ersten Bloodlines wird. Warum Paradox jedoch darauf bestanden hat, den Namen Bloodlines beizubehalten, ist mir ein Rätsel. Wenn es eine Sache des Brandings war, ist es nicht so, dass das ursprüngliche Spiel enorm erfolgreich war, da es gegen und antrat. Stattdessen haben wir ein Action-Adventure-Spiel mit einer kleinen, dichten offenen Welt und ähnlichen Kräften, die wir im Kampf einsetzen können. Wie läuft es also mit dem eigentlichen Spiel?
spielt zur Weihnachtszeit in Seattle. Du schlüpfst in die Rolle von Phyre, einem uralten älteren Vampir, der kürzlich mit einem mysteriösen Mal auf seiner Hand aus einem langen Schlaf erwacht ist und außerdem einen stadtweiten Machtkampf zwischen den verschiedenen Vampirclans entdeckt hat. Phyre erfährt, dass ihr Geist von der körperlosen Stimme von Fabien bewohnt ist, einem dünnblütigen Malkavian-Vampir und Privatdetektiv. Gemeinsam machen sie sich daran, Phyres Macht zurückzugewinnen und den Konflikt zwischen den verschiedenen Clans in Seattle zu lösen.
Auch im Gegensatz zu seinen Tabletop-Ursprüngen und dem Originalspiel handelt es sich bei ’s Phyre um einen vorgegebenen Charakter und nicht um jemanden, den man selbst erschaffen kann. Das bedeutet, dass es nur begrenzte Möglichkeiten gibt, ihr Aussehen und ihre Hintergrundgeschichte anzupassen.
Tatsächlich liegt der einzige wirkliche Teil der Charakterbildung, den Bloodlines 2 hat, in der Clanauswahl gleich zu Beginn. Bevor Sie das Spiel überhaupt beginnen, werden Sie gebeten, einen von sechs Clans auszuwählen, zu dem Phyre gehören soll: Banu Haqim, Brujah, Lasombra, Toreador, Tremere und Ventrue. Jedes hat seine eigenen Stärken und beabsichtigten Spielstile, und diese werden deutlich, wenn man sie Ihnen präsentiert.
Für meinen Charakter habe ich mich für Banu Haqim entschieden, die als „strategische Stalker, die Schatten zu ihrem Vorteil nutzen“ beschrieben werden. Als großer Fan dachte ich, das würde bedeuten, dass ich viel herumschleichen, Feinde aus den Schatten ausschalten und die Umgebung nutzen könnte, um der Entdeckung zu entgehen.
Und davon gibt es sicherlich einiges im Spiel, aber die Art und Weise, wie dies umgesetzt wurde, ist, gelinde gesagt, für bestimmte Spielertypen etwas frustrierend. Zunächst einmal gibt es bestimmte Abschnitte des Spiels, in denen Sie gezwungen sind, Gruppen von Feinden zu töten. Bei einer sehr frühen Mission versuchte ich, Zugang zu einem großen Gebäude zu erhalten, das verschlossen war. Eine Gruppe von Feinden, in der Überlieferung von Vampire: The Masquerade als Anarchen bekannt, bewachte den Ort und ich musste einen Weg hinein finden. Da ich einen heimlichen Charakter spielte, ging ich davon aus, dass dies bedeuten würde, eine Lüftungsöffnung, ein loses Fenster oder etwas ganz anderes zu finden, das es mir ermöglichen würde, an den Feinden vorbeizuschlüpfen, ohne sie zu töten oder entdeckt zu werden.
Leider sind die Level von nicht auf diesen Spielstil ausgelegt. Die meisten Level haben eigentlich nur einen linearen Weg durch sie, und es gibt keine mehreren Methoden, um diese Level zu durchlaufen. Das Spiel schreit förmlich nach immersiven Sim-Layouts im -Stil, bei denen versteckte Gänge und systemgesteuertes Durchqueren im Vordergrund stehen, aber es gibt eigentlich keine Bereiche, in denen dies der Fall ist. Das schlimmste Vergehen besteht darin, dass Sie selbst dann, wenn Sie es schaffen, sich an den Feinden vorbeizuschleichen und die Tür zu erreichen, durch die Sie gehen sollen, von der Meldung „Feinde in der Nähe“ getroffen werden, die Sie daran hindert, weiterzukommen, bis Sie sie getötet haben.
Als jemand, der wirklich einen Stealth-Charakter spielen und unnötiges Töten so weit wie möglich vermeiden wollte, war es äußerst enttäuschend zu sehen, dass das Spiel einen in die Rolle eines bösartigen Vampirmörders zwingt. Und es schränkt das Potenzial für mehrere Durchspiele erheblich ein, wenn jedes im Wesentlichen auf die gleiche Weise abläuft.
Ich muss jedoch sagen, dass der Kampf in diesem Spiel durchaus zufriedenstellend sein kann, wenn man erst einmal angefangen hat, seine Kräfte aufzubauen. Es ist enttäuschend, dass es keine Nahkampf- oder Fernkampfwaffen gibt (außer denen, die man mit Telekinese-Kräften werfen kann), aber die verschiedenen Kräfte, die man freischalten kann, bieten ein breites Potenzial, wenn man gegen eine Gruppe feindlicher Vampire antritt. Sich mit der Fähigkeit „Ansturm“ durch eine Gruppe von Feinden zu bahnen, kann wirklich dabei helfen, einen Raum freizuräumen, und sie dann mit der bodenschlagenden Kraft „Earthshock“ zu erledigen, ist einfach zu befriedigend, um es zu hassen. Es erfüllt wirklich die Fantasie, eine unaufhaltsame Tötungsmaschine zu sein.
So glanzlos sich Stealth auch anfühlen kann, Sie erhalten später auch einige unglaubliche Fähigkeiten, die Ihnen dabei helfen, die Rolle eines hinterlistigen Vampirs zu verwirklichen. Mit der Schattenschritt-Fähigkeit von Lasombra können Sie in Ihren eigenen Schatten eintreten und dann aus der Silhouette eines Feindes wieder auftauchen, während Sie mit der Besitzfähigkeit von Ventrue Feinde kontrollieren und sie dazu bringen können, sich gegenseitig anzugreifen. Spieler werden hier auf jeden Fall hineinpassen, da es sogar eine Kraft namens Blink gibt, die ziemlich genauso funktioniert.
So viel Spaß diese Fähigkeiten auch machen, es kann ein wenig mühsam sein, sie zu erlangen. Wenn Sie ein Level aufsteigen, können Sie Fertigkeitspunkte verwenden, um neue Kräfte freizuschalten, die Ihrem Clan gehören. Wenn Sie jedoch Kräfte von anderen Clans freischalten möchten, müssen Sie auch zusätzliche Blutresonanz sammeln, indem Sie sich von bestimmten Menschentypen ernähren.
Es ist wirklich cool (und unverzichtbar für ein Spiel, dem so viele entscheidende RPG-Funktionen fehlen), dass man zumindest verschiedene Clanfähigkeiten kombinieren und kombinieren kann, um einen Charakter mit einzigartigen Fähigkeiten zu erschaffen. Allerdings verliert das Spiel an Schwung, sobald man anfängt, nach bestimmten Blutresonanzen zu suchen, die für den Erwerb dieser Fähigkeiten erforderlich sind. Das bedeutet, dass Sie Zeit damit verbringen werden, auf der Karte herumzulaufen und zu versuchen, Menschen mit der richtigen Blutgruppe zu finden. Manchmal kann es bis zu fünf Minuten dauern, bis die richtige Blutgruppe gefunden ist. Und um einige der teureren Fähigkeiten zu erhalten, müssen Sie dies mehrmals wiederholen.
Ein weiteres Feature, dessen Potenzial scheinbar nicht ausgeschöpft wird, ist das Masquerade-System. In der Welt der Dunkelheit handelt es sich bei der Maskerade im Wesentlichen um einen Ethikkodex der Vampire, der besagt, dass die Welt der Sterblichen sich der Vampirgesellschaft nicht bewusst werden sollte. Das bedeutet kein unnötiges Töten und kein Einsatz von Vampirkräften in der Öffentlichkeit. Ein Verstoß gegen die Maskerade durch diese Dinge führt zu einer möglichen Vernichtung durch die Eliten (in der Überlieferung als Camarilla bekannt).
integriert dies in das Spiel, indem es einen „Maskerade-Meter“ einsetzt, im Wesentlichen ein Maß dafür, wie viel öffentliche vampirische Aktivität Sie demonstriert haben. Je höher der Zähler steigt, desto stärker werden Sie mit den Konsequenzen konfrontiert. Betrachten Sie es als die Version eines „GTA Wanted Star“-Levels. Das Hauptproblem bei diesem System besteht darin, dass es unglaublich einfach ist, der tödlichen Polizei zu entkommen (da sie nicht wie Sie auf Gebäude klettern kann) und dass Sie nie wirklich von Vampiren gejagt werden. Sobald die Maskerade-Anzeige hoch genug gefüllt ist, erhalten Sie stattdessen eine Animation, in der Sie von hinten erstochen werden, und wechseln einfach zu einem Game Over-Bildschirm.
Es macht einfach keinen Spaß, die Masquerade-Anzeige so aufzufüllen, wie es irgendwie Spaß macht, in GTA ein Fünf-Sterne-Fahndungslevel oder in Assassin’s Creed das Bekanntheitslevel aufzubauen. Es stellt keine zusätzliche Herausforderung dar, da es so einfach ist, die Maskerade zurückzusetzen, und es fühlt sich auch nicht wirklich lohnend an, da man nicht die Chance hat, feindliche Vampirjäger abzuwehren, die von der Camarilla geschickt werden.
So negativ ich auch über das Gameplay geurteilt habe, es wird zumindest von einem unglaublichen Setting, einer unglaublichen Überlieferung und einem unglaublichen Schreibstil getragen. Wenn man bedenkt, dass „The Chinese Room“ bisher Erfahrung mit narrativ-lastigen Abenteuerspielen gesammelt hat, macht es Sinn, dass das Schreiben von „The Chinese Room“ hier die Stärke ist. Und egal was passiert, ich werde für den Schreibstil dieses Spiels kämpfen, der letztendlich einer meiner Lieblingsaspekte war.
Die neugotischen Punk-Vibes des Spiels haben hier einen wirklich tiefgreifenden Platz. Den Charakteren gelingt es, auch wenn sie manchmal ins Klischee abdriften, die Geschichte und das zentrale Mysterium bis zum Ende durchzuhalten, was sich zumindest fesselnd und interessant genug anfühlt, dass man weiterspielen möchte. Ich denke, wenn überhaupt, wäre dies ein anständiges Spiel geworden, das auf dem Setting von „World of Darkness“ basiert, wenn es sich davor gescheut hätte, sich so eng an die „Bloodlines“-Reihe zu binden. Es ist fast so, als ob The Chinese Room ein Abenteuerspiel machen wollte, das in der Welt von Vampire: The Masquerade spielt, nur dass Paradox das Hinzufügen von Action- und RPG-Elementen mit einer sehr strengen Frist anordnete.
Es ist eine große Schande, dass nach so vielen Jahren der Entwicklung sein Potenzial nicht ganz ausgeschöpft wurde. Die RPG-Features wurden weggelassen, sodass nur noch die Hülle eines Action-Adventure-Titels zurückbleibt, der manchmal als interessant durchgeht. Stellen Sie Ihre Erwartungen an diesen Film entsprechend, da er dem Namen der Serie nicht gerecht wird, egal wie sehr er sein fesselndes Setting nutzt.