Es war der Höhepunkt der Pandemie und aufgrund der Tatsache, dass ich allein lebte und 23 Stunden am Tag in meiner Ein-Zimmer-Wohnung eingesperrt war, begann ich, mich vom Kabinenfieber zu befreien. Meine Stimmung hatte sich erheblich verändert und FaceTime-Müdigkeit hatte tatsächlich eingesetzt. Und so kaufte ich mir bei Currys in meiner Nähe eine Nintendo Switch Lite, in der Hoffnung, dass es die Dinge verbessern würde. Oder mich zumindest ablenken.

Es war eines der korallenrosa Exemplare. Ich erwähne das, weil ich furchtbar selbstgefällig war, als sie nur wenige Tage später zu einer Rarität wurden und extrem schwer zu bekommen waren. „Aha!“ Dachte ich. „Ich bin der Zeit voraus.“ (Ich würde lügen, wenn ich sagen würde, dass ich den Wiederverkaufswert nicht überprüft habe, bevor ich es aus der Verpackung genommen habe.)

Aber was das Spiel meiner Wahl anging, war ich kein so großer Trendsetter. Als Teil eines Pakets wurde die Handheld-Konsole mitgeliefert Animal Crossing: Neue Horizonte – ein sogenanntes „Gemütlichkeitsspiel“, das weithin als Gegenmittel zu allen menschlichen Leiden und psychischen Problemen gefeiert wurde (ich übertreibe).

„Es ist so beruhigend“, sagte mir ein Gamer-Freund. „Du wirst es absolut lieben!“

Entwickelt und veröffentlicht von Nintendo, Tierkreuzung sollte eine herzliche Umarmung eines Spiels sein. Die soziale Simulation, die zum Synonym für Lockdowns wurde, ermöglicht es Ihnen, einen Zufluchtsort auf der Insel zu schaffen, mit anderen Dorfbewohnern zu interagieren und auf Wunsch ein bisschen im Garten zu arbeiten und zu angeln. Klingt glückselig, oder?

Zu meiner Enttäuschung war es jedoch nicht ganz so SimsIch hatte es mir erhofft, aber es hat mir auch kein besseres Gefühl gegeben. Tatsächlich hatte es genau den gegenteiligen Effekt.

Zunächst einmal gab es keinen Rosenknospen-Cheat, um mein Bankguthaben aufzubessern, und keine einfache Möglichkeit, mein Zuhause mit schönen Teppichen und Pflanzen auszustatten. Vielmehr musste ich mich langsam abmühen (im wahrsten Sinne des Wortes Bäume fällen), mich mit meinen dreisten Nachbarn anfreunden und, nun ja, Tom Nooks persönlicher Sklave sein, bevor ich überhaupt anfangen konnte, mein Inselhaus zu dekorieren.

Ja, ich habe eine gute Arbeitsmoral und ja, ich weiß, wie wichtig Ausdauer ist. Aber als die Welt da draußen so hart und trostlos war, wollte ich wirklich, dass dieses Spiel eine leichte Erleichterung darstellt – und keine zusätzliche Plackerei.

Aber das war nicht das Schlimmste. Als sich die Dinge hier in Großbritannien allmählich zu öffnen begannen, schälte ich mich von meiner Couch und begann wieder mit echten Menschen zu interagieren, wobei ich nur sporadisch zum Spiel zurückkehrte, wenn mir die Stimmung dazu passte. Anstatt jedoch von meinen digitalen Waldfreunden begrüßt zu werden, wurde ich zurechtgewiesen, ignoriert und gespenstisch. Mit den Beziehungen, die ich monatelang aufgebaut hatte, musste ich praktisch bei Null anfangen.

Phoebe, eine besonders irritierende Straußennachbarin, begann hektisch und aufgeregt über die Insel zu rennen, und wann immer ich anhielt, um mit ihr zu plaudern, verhielt sie sich äußerst passiv-aggressiv, tat so, als wüsste sie nicht, wer ich war, und tat überrascht, mich nach so langer Zeit wiederzusehen. „Oh!“ Sie würde sagen. „Ich habe dich eine Weile nicht gesehen.“

Der oben erwähnte Tom Nook, der den Laden auf der Insel leitet und die Resident Services beaufsichtigt, wurde noch größenwahnsinniger und veranlasste mich, sofort an weiteren Renovierungs- und Erweiterungsarbeiten für neu angekommene Inselbewohner zu arbeiten. Ich merkte, dass er die Macht genoss.

Tank, das Nashorn, war so ziemlich der Einzige, dem meine kurze Abwesenheit nichts ausmachte (wahrscheinlich, weil er nicht so scharf war wie sein Horn).

Nach dem Spiel fühlte ich mich wie eine riesige Flocke – eine Enttäuschung ohne Loyalität. Ganz zu schweigen von den Monaten, die ich damit verbracht habe, die Insel für alle zu bauen. Ganz zu schweigen von dem unaufhörlichen Geschwätz, dem ich jeden Tag zugehört hatte. Nach nur zwei freien Tagen wurde ich ausgestoßen.

Zu diesem Zeitpunkt beschloss ich, aufzuhören. Ich habe die CD herausgenommen und sie eingeschaltet Die Legende von Zelda: Breath of the Wild. Und ich habe nie zurückgeschaut.