Ich war vom vorherigen Spiel von The Outer Zone nicht besonders beeindruckt, einem Spiel, dem meiner Meinung nach die Substanz fehlte, um die Themen, mit denen es sich befasste, anzugehen, während es gleichzeitig einige ziemlich frustrierende Gameplay-Elemente aufwies. Aber was mir am Entwicklerprozess gefiel, war die Art und Weise, wie er eher gegensätzliche Genres kombinierte, um etwas zu schaffen, das zumindest auf dem Papier interessant war.
Das hat mich so aufgeregt, das nächste Spiel des Entwicklers auszuprobieren. Das Spiel lässt sich am besten als „seelenähnlicher Deck-Builder“ beschreiben, der die bemerkenswertesten Elemente beider Genres zu einem Erlebnis verbindet, das schwierig und tiefgründig, aber auch fair und lohnend ist. Oberflächlich betrachtet hatte ich keine Ahnung, wie man diese beiden Genres so miteinander verbinden kann, dass es sich nicht wie eine Katastrophe anfühlt. Und doch finde ich, dass es das gut macht.
In einem mythischen Land geht es um Ro, eine Mutter, die auf der Suche nach ihrem verlorenen Sohn Olvi durch Trauer und Verfall kämpft. Diese Reise führt sie durch verschiedene Regionen, in denen sie es mit mächtigen Gegnern aufnehmen muss, je stärker sie wird. Dies erreicht sie, indem sie Karten für den Kampf herstellt und gleichzeitig seltene Materialien und Upgrades sammelt. Jede dieser Regionen ist in der Art des Bioms, das sie darstellen, ziemlich unterschiedlich, und Ro’s Weg ist voller Begegnungen und Gefahren aller Art, die sie daran hindern, ihr Ziel leicht zu erreichen.
Während Sie die Welt nach Belieben erkunden können, ist jeder Abschnitt des Spiels in recht anspruchsvolle Kampfabschnitte unterteilt. Hier können Sie sich nicht mehr frei bewegen und werden stattdessen in eine gitterbasierte Phase geworfen, in der Sie eine Gruppe von Feinden besiegen müssen, um fortzufahren.
Wenn Sie jemals einen rundenbasierten Deckbuilder gespielt haben, sollten Sie wissen, was Sie hier erwartet. Sie führen eine Aktion aus, sei es ein Angriff, eine Spezialfähigkeit oder einfach eine Bewegung über das Spielfeld. Sobald Sie kein Mana mehr haben (im Wesentlichen die Anzahl der Aktionen, die Sie ausführen können), endet Ihr Zug und feindliche Einheiten führen ihre Bewegungen durch.
Es scheint ziemlich kompliziert zu sein, die feindliche KI zu verstehen. Jeder von ihnen reagiert dynamisch auf Ihr Spielverhalten im Kampf, sodass er sich an Ihre Bewegungen anpassen und etwaige Schwächen ausnutzen kann. Genau wie bei Seelenverwandten müssen Sie ihre Muster lernen und sicherstellen, dass Sie für jeden möglichen Schritt, den sie unternehmen könnten, eine Lösung haben.
Einige Feinde haben bestimmte Bewegungen, die Sie beispielsweise vergiften können. Daher ist es am besten, eine Karte mitzubringen, die Gift heilen kann, falls das passiert. Andere verfügen über Fernkampfangriffe und halten lieber Abstand, was Sie dazu zwingt, entweder zu versuchen, diese Lücke zu schließen, oder sie mit Ihren eigenen Fernkampfkartenangriffen zu treffen.
In meinen ersten Stunden mit musste ich gleich in der ersten Region eine Niederlage nach der anderen hinnehmen. Einige dieser Kampfbegegnungen zu Beginn des Spiels sind schwierig, und wenn Sie sich noch daran gewöhnen, wie das Spiel funktioniert, kann es ziemlich schwierig sein, es zu genießen. Nachdem ich jedoch ein paar der ersten Schlachten des Spiels absolviert hatte und ein starkes Kartenspiel parat hatte, wurde es für mich einfacher. Es hat bei mir Klick gemacht, als ich die erste Region abgeschlossen hatte, und das Spiel hat das verstanden, indem es mich in schwierigere Situationen gestürzt hat, sobald ich das Biom verlassen hatte.
Mir wurde ziemlich schnell klar, dass Wissen die beste Verteidigung ist. Im Wesentlichen geht es darum, zu wissen, wie ein Feind in einer bestimmten Situation reagieren kann, und dann meine Strategie anzupassen, um unnötigen Schaden zu vermeiden. In gewisser Weise ist es mit viel Vorausplanung und etwas Glück möglich, jede Schlacht zu gewinnen, ohne Schaden zu nehmen. Und je mehr ich spiele, desto mehr wird mir klar, dass The Outer Zone wahrscheinlich genau das mit den Schlachten beabsichtigt, die später im Spiel auftauchen.
Und wenn man das dann im Griff hat, geht es darum, die beste Kartenkombination für jeden Kampf zu finden. Im Laufe Ihres Spieldurchgangs werden Sie verschiedene Karten auswählen, die Sie in Ihrem Deck verwenden können und die unglaublich mächtig sind. Das wahre Potenzial dieser Karten entfaltet sich jedoch erst, wenn man erkennt, dass sie sich zu äußerst wirkungsvollen Kombinationen mit anderen Karten eignen. Karten, die beispielsweise den von Ihnen verursachten Schaden erhöhen, lassen sich sehr gut mit Fernkampfangriffen kombinieren, sodass Sie sich von unmittelbarer Gefahr fernhalten und gleichzeitig Gegnern schwere Schläge zufügen können.
Die seelenähnlichen Elemente kommen auch ins Spiel, wenn Sie Sacred Groves erreichen. Stellen Sie sich diese wie Lagerfeuer vor, an denen Sie sich ausruhen, Ihr Spiel speichern und neue Upgrades für Ro ergattern können. Hier erscheinen auch Feinde wieder, sodass Sie die Chance haben, zurückzugehen und dieselben Mobs wie zuvor zu besiegen, um mehr Belohnungen zu erhalten.
Aber was mir an den Heiligen Hainen am besten gefallen hat, ist, wie beruhigend sie wirken. In einer Welt, die sich so bedrückend und gefährlich anfühlt, war es immer eine Erleichterung, aus einer Schlacht herauszukommen und zu wissen, dass direkt vor mir ein neuer Heiliger Hain liegt, in dem ich mich ausruhen kann. The Outer Zone verwendet für den Kunststil sehr minimalistische Farben und Pixelgrafiken, ist aber auf so einfache, aber wunderschöne Weise animiert. Ich fand viele Regionen des Spiels ziemlich hübsch anzusehen, auch wenn es keine gibt, die man sich ansehen kann. Aber die Kombination aus dieser einfachen Optik und den eindringlichen Klängen sorgte dafür, dass sich jeder Sacred Grove wirklich sicher fühlte.
Es war eine fantastische Zeit für mich und es war ein Wunder, langsam herauszufinden, wie The Outer Zone es geschafft hat, zwei eher gegensätzliche Genres auf eine Weise zusammenzubringen, die sich greifbar und fesselnd anfühlt.
9/10: Außergewöhnlich
