Am 17. April kommen die britische und die globale Videospielbranche zusammen, um bei den BAFTA Games Awards 2026 in der Londoner Queen Elizabeth Hall, Southbank Centre, ein weiteres monumentales Jahr zu feiern.

Die Geschichte des letzten Jahres, die reflektiert wird, ist wohl eine Geschichte der Beharrlichkeit. Mit beeindruckenden 12 Nominierungen geht es in den Abend, eine unglaubliche Leistung für ein AA-Projekt, das von einer hartnäckigen, leidenschaftlichen Gruppe von nur 33 Kernentwicklern erstellt wurde. Es folgen neun Nominierungen für „The Game Awards“, ein Titel, der von den in den USA ansässigen „The Game Awards“ weitgehend übersehen wird. Auch das ist ein Spiel, das ohne den Mut und die Entschlossenheit der Leute bei Adhoc Studios nicht zustande gekommen wäre, die durchgehalten haben, als der Titel vorübergehend auf Eis gelegt und die Finanzierung abgezogen wurde.

Dies sind nur zwei Beispiele, aber vor diesem Hintergrund bin ich absolut zuversichtlich, dass BAFTA mit Elz The Witch den perfekten Gastgeber für den Abend gefunden hat. Elz‘ eigene Geschichte ist ein Beispiel dafür, was möglich ist, wenn Tatendrang mit einem tiefen Sinn für Leidenschaft verknüpft ist. Im Alter von acht Jahren nahm Elz zum ersten Mal einen Controller in die Hand und entwickelte eine Affinität zum Gaming. Im Laufe der Jahre hat sie ihre Begeisterung für diese Kunstform über YouTube mit Millionen von Fans geteilt, die sich schnell in die Unterstützung der Content-Erstellerin für beliebte Franchises wie Die Sims und Die Sims verliebten.

In den letzten Jahren hat sich Elz The Witch zu einem der erfolgreichsten Sender der Branche entwickelt und arbeitet sowohl mit BBC als auch mit Sky zusammen, während er gleichzeitig die Bedeutung von Frauen im Gaming würdigt, ohne jemals die Leidenschaft aufzugeben, mit der alles begann. Vor der Ausrichtung der Zeremonie im nächsten Monat hatte GAMINGbible die Gelegenheit, sich mit Elz auszutauschen, der sich immer noch mitten in der Verarbeitung dieses Karrierehochs befindet.

„Ich hätte nie gedacht, dass das eine Möglichkeit sein würde“

„Wenn ich auf die Zeit zurückblicke, als ich zum ersten Mal meinen YouTube-Kanal gestartet habe, was jetzt etwa siebeneinhalb Jahre her ist, hätte ich mir nicht einmal vorstellen können, dass dies eine Möglichkeit sein würde, in einem Raum voller Menschen zu sein, die ich respektiere und die so viel zu meinem Leben und der Branche beigetragen haben“, erzählte mir Elz.

„Ich verspüre einen enormen Druck, aber ich glaube, dieser Druck und die Nervosität und die Angst motivieren mich einfach dazu, den bestmöglichen Job zu machen, denn letztendlich möchte ich, dass es eine gute Show für mich selbst, aber auch für alle anderen ist. Es ist ein toller Abend, um das Beste in Spielen zu feiern, insbesondere in britischen Spielen, also bin ich nervös, aber sehr aufgeregt.“

Elz war tatsächlich im Urlaub, als sie zum ersten Mal wegen des Auftritts angerufen wurde, und gab zu, dass sie „eine Weile brauchte, um sich wirklich hinzusetzen“ und es zu verdauen.

„Ich konnte es einfach nicht glauben“, sagte sie. „Wen von allen Menschen in diesem Land, die in der Branche tätig sind, hätten sie auswählen können, warum bin ich derjenige, den sie ausgewählt haben? Ich schätze, es ist ein Betrüger-Syndrom. (…) Mein Gehirn hängt immer noch irgendwie an dem Mädchen fest, das ihr erstes YouTube-Video hochgeladen hat, und kann nicht ganz begreifen, dass ich jetzt auf dieser Bühne stehen werde. (…) Ich weiß, dass die BAFTA mir das anvertraut hat, und ich fühle mich geehrt, weil sie mir das anvertraut haben Nun ja.“

Es ist noch früh für Elz und das Team, die verschiedenen Monologe und Übergänge des Abends vorzubereiten, aber die Botschaft des Abends spiegelt genau das wider, was ich zuvor gesagt habe. Die BAFTA Games Awards 2026 sollen eine Feier aller Facetten der Branche sein, von Entwicklern bis hin zu Content-Erstellern und darüber hinaus, und sollen diejenigen mit dem Funken in sich inspirieren, eines Tages ein Teil davon zu sein.

„Im Moment befinden wir uns noch recht in der (Planungs-)Phase, aber wenn es ein Thema gäbe, das wir darstellen möchten – vor allem, mich als Moderator einzubeziehen –, dann ist es aus meiner Sicht, digitalen Schöpfern und Menschen, die Inhalte online erstellen, und sogar Menschen hinter den Kulissen zu zeigen, dass man im Grunde buchstäblich von seinem Wohnzimmer aus mit einer Wand reden kann und daraus eine Karriere machen kann“, begann Elz.

„Weil ich denke, dass es in der Spielebranche wirklich darauf ankommt, was man daraus macht, und wenn man Spiele liebt und sich wie ich darin engagieren möchte, kann man das. Ich hatte einen IT-Hintergrund, der nicht wirklich mit meiner YouTube-Karriere zusammenhing, aber ich empfand einfach so viel Liebe für Videospiele. Und als Frau, als Mädchen in den späten 90ern, zu der man immer sagte: ‚Du bist ein Mädchen. Warum spielst du?‘, hat mir das irgendwie Motivation gegeben.“

Elz möchte die nächste Generation digitaler Schöpfer inspirieren

Sie fuhr fort: „Wenn es eine Botschaft gibt, dann ist es, sich an diese, Sie wissen schon, digitalen Schöpfer zu wenden, um zu zeigen, dass man einen unkonventionellen Hintergrund haben und dann auf einer Bühne voller Top-Leute der Spielebranche und der meiner Meinung nach traditionelleren Medien stehen und dort den Durchbruch schaffen kann. (…) Da ich auch eine Frau bin, möchte ich natürlich auch andere Frauen inspirieren, dass man das erreichen kann, was man erreichen möchte.“

Es ist vielleicht passend, dass Elz Frauen im Gaming-Bereich erzogen hat, da wir uns an einem interessanten Scheideweg befinden. In manchen Fällen fühlt es sich an, als ob die Mauern niedergerissen worden wären, die uns zuvor von der Branche ausgeschlossen hatten. Während Gaming immer noch männerdominiert ist, gibt es viele unglaubliche Frauen, die in den Bereichen Spieleentwicklung, Marketing, Medien, Performance und mehr arbeiten. Und doch kann die bloße Anwesenheit einer zentralen weiblichen Figur im Jahr 2026 bei bestimmten Kreisen immer noch zu „Gegenreaktionen“ führen.

„Das ist eine schwierige Frage“, überlegte Elz. „Ich denke, dass es vor allem in der Zeit, in der ich in der Branche tätig war, sagen würde, dass es in Bezug auf die Vermarktung von Spielen so viele Entwicklungen gegeben hat. Wenn ich zurückblicke, als ich jünger war, war es viel stärker auf die männliche Zielgruppe ausgerichtet, während ich jetzt denke, dass es integrativer ist. Es gibt ein Spiel für jeden.“

„Ich sage immer, dass jeder in einer Hinsicht ein Gamer ist. Und ich denke, dass es definitiv mehr Möglichkeiten für Frauen im Gaming gibt, sei es vor der Kamera oder hinter der Kamera. Es gibt viele Frauen in dieser Branche, die dazu beitragen, dass sie wirklich am Leben bleibt. Auf der anderen Seite gibt es meiner Meinung nach noch so viel zu tun. Wann immer ein neuer Charakter vorgestellt oder einem Publikum vorgestellt wird, gibt es immer so viele Meinungen dazu und so viele Spekulationen.“

Sie fuhr fort: „Und ich denke, dass man sich manchmal auf die falschen Dinge wie ihr Aussehen konzentriert und nicht auf ihre Handlung und ihre Wirkung als Charakter. Wir bewegen uns in die richtige Richtung, aber ich denke, es gibt immer so viel mehr Raum und Unterstützung, die Frauen in der Spielebranche erhalten sollten.“

Ich wollte unbedingt mehr über die wachsende Beziehung zwischen Content-Erstellern und sowohl Studios als auch Branchenverbänden wie BAFTA mit Elz erfahren, der „wirklich begeistert“ ist, wie diese Dynamik angenommen wird.

„Vieles ist mittlerweile online, vor allem das Marketing“, erzählte sie mir. „Die beste Form des Marketings besteht darin, ein wirklich gutes Spiel zu bekommen – und zwar nicht nur große Veröffentlichungen, es sind auch Indie-Spiele – und Streamer an Bord zu holen und von dort aus eine Community aufzubauen. Ich denke, dass diese organische Liebe zu Spielen, die über digitale Entwickler zum Ausdruck kommt, etwas ganz Besonderes ist.“

„Als YouTuber dachte ich früher, dass traditionellere Medien oder Leute aus der Spielebranche die Stirn runzeln würden. Ich denke, dass es definitiv einen Wandel gegeben hat, vor allem, weil ich die Preisverleihung moderiert habe und auch viel mehr YouTuber dazu gebracht habe, an der Show teilzunehmen. Es zeigt, dass diese beiden Welten sich verbinden und einander annehmen. Ich denke, es ist eine wirklich aufregende Zeit und ich bin so glücklich, dabei zu sein.“

Ich halte das für ein Schlüsselbeispiel für diese verschmelzende Beziehung. Zur hochkarätigen Besetzung gehörten eine Reihe von Persönlichkeiten, die ihr Leben als Content-Ersteller begannen, darunter Seán McLoughlin, Alanah Pearce und Joel Haver. Ich fragte Elz, ob sie die Absicht oder den Wunsch hätte, eines Tages in ein bestimmtes Gaming-Franchise einzusteigen.

Elz hat einen Cameo-Auftritt im Visier

„Ich möchte einfach nur im Die Sims-Film mitspielen“, rief sie aus. „Das ist alles, was ich tun möchte. Es ist einer meiner Träume. Ich würde gerne einer Figur in einem Spiel die Stimme geben. Ich bin nicht einmal Schauspieler, aber einfach dabei zu sein und in einem Spiel dabei zu sein, wäre das Coolste. Mit Die Sims könnte das ziemlich unbeschwert und lustig sein.“

„“, stellte sie eine Alternative vor. „Für mich wäre es eine coole Sache, in diesem Spiel im Radio zu sein, weil ich so ein großer Fan ihrer Soundtracks bin. Ich liebe die Spiele, aber für mich selbst liebe ich die Musik und die Integration und Verflechtung von Musik in Videospielen.“

„Ich liebe es auch, Indie-Spiele zu unterstützen, also würde ich einfach gerne ein Teil davon sein, wenn ich wie ein wirklich skurriles, wahrscheinlich britisches Studio für Indie-Spiele bin.“

Wenn es um die Momente geht, die Elz dorthin führten, wo sie jetzt ist, fielen zwei Schlüsselfaktoren auf.

„Das sage ich immer jedem, der darüber nachdenkt, einen YouTube-Kanal zu starten“, begann sie. „Die ersten drei oder vier Monate sind die schwierigsten, weil es nur Versuch und Irrtum ist. Man hat manchmal das Gefühl, man redet mit sich selbst, weil sich niemand die Videos ansieht, aber der erste wirkliche Meilenstein war meiner Meinung nach die E3 im Jahr 2019. Fünf Monate nach Beginn meiner YouTube-Karriere wurde ich eingeladen. (…) Ich denke, es war Schicksal, denn mein Lieblingsspiel ist und es war die Demo, an der man teilnehmen konnte.“

„Als ich diese Demo hinter mir hatte, brach ich in Tränen aus, weil ich nicht ganz glauben konnte, dass mich die Gründung eines YouTube-Kanals so weit gebracht hatte, sowohl aus persönlicher Sicht, als ich für 11 Stunden in ein Flugzeug stieg, aber auch, um zu einem so großen Festival wie der E3 zu gehen. Es motivierte mich wirklich, nach Großbritannien zurückzukehren und alles zu erreichen.“

„Das zweite, was ich sagen würde, war die Teilnahme am FIFA eWorld Cup-Finale 2019“, fügte Elz hinzu. „Ich habe eine Minute lang auf der Bühne präsentiert und es war das erste Mal, dass ich tatsächlich präsentiert habe. (…) Wenn ich diese eine Minute nicht getan hätte, wäre ich wahrscheinlich nicht Gastgeber der BAFTA Games Awards.“

Eine Sache, die mir bei der Berichterstattung über die Preisverleihung in den letzten Jahren sicherlich aufgefallen ist, ist, wie oft Indie-Titel und AAs mit AAAs konkurrieren. Früher war das ein seltenes Ereignis, und jetzt ist es eine Freude zu sehen, wie diese drei Bereiche der Branche Jahr für Jahr auf Augenhöhe miteinander konkurrieren. Ich habe mich gefragt, ob Elz diesen Wandel als jemand, der an der Erstellung von Inhalten beteiligt ist, bemerkt hat, da die Leute heutzutage viel offener zu sein scheinen, wenn es um die Spiele geht, die sie ausprobieren werden.

„Besonders beim Livestreaming lieben es die Leute, eine große Vielfalt zu sehen, und ich liebe es, wenn ein Spiel, das man nicht erwarten würde, einfach die Oberhand gewinnt“, sagte Elz. „Ich erinnere mich, dass es so ein kollaboratives Spiel war, das irgendwie aus dem Nichts kam. Ich habe es wirklich genossen, den Leuten beim Spielen dieses Spiels zuzusehen und auch … Diese Spiele sorgen für so gute Unterhaltung und es macht Spaß, den Entwicklern dabei zuzusehen, wie sie daran zusammenarbeiten.“

Elz ist wie der Rest von uns wirklich besessen davon

Für ein bisschen schnellen Spaß würde Elz zurückkommen, wenn sie die Chance dazu hätte, und gibt zu, dass sie das „Chaos“ liebt, das zu ihren aktuellen Obsessionen gehört.

„Ich habe es so oft gespielt, dass sie außerhalb meiner Wohnung wahllos den Garten umgestaltet und eine Palme und ein paar Steine ​​gepflanzt haben. Ich habe meinem Freund ein Foto geschickt und gesagt: ‚Das ist eine Wohltat, wenn man die Umgebung verbessern muss.‘ Das und.“